Mastiffi on ns. päärotu. Oikean tyyppinen kaunis ja klassinen pää kuvastaa sitä taitavaa jalostustyötä, jota on tehty viimeisen sadan vuoden aikana. Pää on suuri ja neliömäinen. Kuono-osa on voimakas, neliömäinen ja riittävän voimakas. Kallo on leveä ja tasainen edestäpäin katsottuna. Otsapenger riittävä, ei liian korkea. Otsa poimuttuu mastiffin ollessa tarkkaavainen. Oleellista on oikeanlainen ilme; pienet tummat silmät kulmakaarten, otsan ja ohimoiden ryppyjen ympäröiminä. Ilme on ystävällinen, mietteliäs ja hieman surumielinen.  Oikeanlainen pää ei anna vaikutelmaa mistään muusta rodusta.

Mastiffi on erittäin suuri ja raskas rotu. Narttujen aikuispaino on yleensä noin 70-90 kg ja säkäkorkeus noin 70-80 cm. Urokset ovat yleensä noin 90-110 kg ja niiden säkäkorkeus vaihtelee 75-90 cm. Mastiffi on pitkärunkoinen koira, jonka korkeus tulee suurelta osin rungon tilavuudesta, ei niinkään raajojen pituudesta. Voimakasluustoiset raaja ovat rungon kulmissa. Mastiffi on kohtalaisesti kulmautunut koira.

Mastiffilla on rauhalliset ja voimakkaat liikeet. Liikerata on ulottuva ja maatavoittava. Eli mastiffi ei nostele raajojaan korkealle ilmaan ravatessaan. Mastiffin ravia voidaan verrata raskaan työhevosen hitaaseen ja rauhalliseen raviin.

Kasvattajilla ja rodun ulkomuototuomareilla on suuri vastuu klassisen ja oikean tyypin, luonteen ja liikkeiden vaalimisessa. Tuomarilla tulee on rotutietämys oikean rakenteen sekä ulkomuodon että rodullisten painopisteiden suhteen. Vaikka mastiffin parhaat luonteenpiirteet eivät tule esille näyttelykehässä, klassisen kaunis ja luonteeltaan rodunomainen mastiffi erottuu aina edukseen.