Nykyisen mastiffin alkuperämaa on Englanti, jossa tätä mahtavaa koiraa on aina arvostettu. Englantilaiset ovat kuuluja kuninkaallisistaan sekä hyvästä, kohteliaasta että hillitystä käytöksestään. Huolimatta tarunhohtoisesta ja hurjastakin menneisyydestään voidaan nykyistä mastiffia kuvailla juuri noilla samoilla sanoilla. Rodusta saakin käsityksen ylhäisestä, hillitystä ja vaikuttavasta koirarodusta.
Mastiffin moderni historia on pidempi kuin monen muun rodun koko olemassaolo. On olemassa mielenkiintoisia yksityiskohtia yli kaksisataavuotta sitten eläneistä koirista, tarinoita niiden tavoista, mitoista sekä painosta että näyttelyarvosteluista. Mastiffin historia ei kuitenkaan ole ollut pelkkää voittokulkua. Maailmansodat verottivat mastiffin kannan hyvin pieneksi. Toisen maailmansodan jälkeen jalostuskelpoisia yksilöitä oli rodun alkuperämaassa alle kymmenen. Rotua rakastavat voivat olla kiitollisia sille pienelle ryhmälle kasvattajia, jotka pelastivat mastiffin sukupuutolta. Mastiffin muinainen historia on kiehtova ja tarunhohtoinen. Se ulottuu niin kauas aikaan ennen ajanlaskumme alkua, että tämän suurenmoisen rodun alkuperää tuskin koskaan voidaan selvittää. Ensimmäisiä säilyneitä todisteita mastiffi-tyyppisistä koirista löytyy vuodelta 2200 ennen Kristusta muinaisesta Babyloniasta löytyneistä kiveen hakatuista reliefeistä. Mikä oli todellisuutta yli 4000 vuotta sitten, on tänä päivänä kuitenkin jo muinaista historiaa.